Mówią, że psy wyczuwają zapach śmierci. Mój pies, Kastor wyczuł go z odległości pół kilometra. Odbywaliśmy marszobieg po zaśnieżonym Beskidzie Śląskim, gdzie nie ma nikogo prócz lodowatego wiatru. Szukałem tu ciszy po bałkańskim piekle, ale los miał inne plany.
Kastor gwałtownie się zatrzymał, zjeżzył sierść i rzucił się w stronę zaśnieżonego świerkowego zagajnika. Wyciągnąłem nóż, szykując się na spotkanie z dzikim zwierzęciem, ale to co odkopaliśmy spod półmetrowej warstwy śniegu, okazało się straszniejsze niż jakikolwiek drapieżnik. Młoda dziewczyna, cudem żywa, w podartej kurtce pośrodku srogiej zimy. Na szyi purpurowe ślady cudzych palców.
Ktoś bardzo okrutny wyrzucił ją, by umarła, licząc na to, że w tych górach wszystkie ślady znikną pod śniegiem. Nie wiedzieli tylko jednego, na czyj teren zdołała się doczołgać. Nazywam się Witold. Mam 52 lata.
Większą część życia poświęciłem pododdziałowi antyterrorystycznemu polskiej policji. Po służbie za granicą wyjechałem w góry. Zostałem pustelnikiem. Beskit Śląski zimą nie wybacza słabości.
Surowy, zapomniany kraj. Śnieg spada w listopadzie i topnieje dopiero w maju, a lodowaty wiatr wywiewa ciepło z każdego schronienia. Moim domem stała się nawpół zrujnowana chata starego leśnika na zboczu góry. Do najbliższej wsi 16 km stromym serpentynem, który podczas opadów śniegu zawiewa w ciągu paru godzin.
Idealne miejsce dla kogoś, kto chce zapomnieć ludzkie twarze. Jedyna żywa istota w pobliżu to Kastor. Duży owczarek belgijski, wycofany ze służby za nadmierną samodzielność, ale nie pozbawiony wyszkolenia. Milczący wierny towarzysz.
Rozkład dnia był prosty. Rąbanie drewna do odcisków. oczyszczanie ścieżek, ciężkie marszobiegi przez metrowe zaspy pod górę. Wyczerpywałem się tak, by wieczorem paść na twardy materac i zasnąć bez snów.
Wystarczyło, że ciało nie było zmęczone. Przychodziły sny, bałkany, zniszczone wioski, zapach spalonego plastiku i wilgotnej ziemi. Dlatego chodziłem, aż nogi zaczynały się pode mną uginać. Góry zabierały mój ból, wymrażały pamięć.
Myślałem, że ten lud we mnie to ratunek. Był początek lutego. Temperatura spadła do -25. Wiatr wył tak, że drewniane ściany chaty trzeszczały.
Wyszliśmy z kastorem na obchód. Powietrze paliło płuca. Szedłem na rakietach śnieżnych. Pies przebijał ścieżkę przede mną.
Jego gęsta sierść pokryła się szronem, ale poruszał się pewnie. Nagle Kastor się zatrzymał. Uszy postawione. Spojrzał w stronę głębokiego wąwozu za starym świerkowym wyrębem.
Odwrócił głowę w moją stronę i głucho warknął. Nie groźnie, niespokojnie. Podszedłem bliżej. Wiatr zasypywał ślady w kilka sekund, ale pies nie odpuszczał.
zszedł parę metrów w dół po śliskim zboczu i zaczął rozkopywać śnieg łapami. Zszedłem za nim. Śnieg był sypki, głęboki. Odsunąłem Kastora ręką, pochyliłem się.
W białej mgle coś ciemniało, kawałek materiału. Pociągnąłem go i poczułem opór. Coś ścisnęło mnie w środku. Kurtka.
Pod śniegiem leżał człowiek. Odrzuciłem twardą skorupę śniegu rękami. Dziewczyna zupełnie młoda, leżała na boku z kolanami podciągniętymi do piersi. Twarz biała jak papier, wargi sine, na rzęsach zamarzł lód.
Ściągnąłem rękawice, przyłożyłem palce do jej szyi. Ledwie wyczuwalne tętno. Oddawała ostatnie okruchy ciepła. Zostało jej kilka minut życia.
Ale to nie odmrożenie mnie poraziło. Nawet przez zamieć dostrzegłem jej twarz. Rozcięta brew, ogromny krwiak na kości policzkowej. Ktoś ją pobił, zanim wylądowała w zaspie.
Powyżej kołnierza widniał krąg purpurowo sinych podbiegnięć wokół cienkiej szyi. Duszono ją. Ściągnąłem z siebie wojskową kurtkę, owinąłem dziewczynę i wziąłem na ręce. Była nieważka.
Kastor biegł przodem do domu przez zamieć. Biegłem przez zaspy nie czując zimna, choć zostałem tylko w swetrze. W piersi pulsowało znajome wojskowe skupienie. Zadanie uratować.
W chacie położyłem ją na łóżku przy piecu. Rozpaliłem żeliwną kozę do czerwoności. Zdjąłem przemarzniętą kurtkę i buty. Owinąłem ją w trzy wełniane koce.
Zagrzałem wodę. Kastor położył się obok, oparł pysk na łapach i nie spuszczał z niej wzroku. Pies rozumiał. Minęły dwie godziny, zanim jęknęła.
Dźwięk był cichy, chrapliwy. Siedziałem w drewnianym fotelu dwa metry dalej, trzymając kubek z herbatą. Dziewczyna otworzyła oczy, spojrzenie mętne, nieprzytomne. Potem uświadomiła sobie, gdzie jest.
Zobaczyła ściany z bali, ogromnego psa, mnie. I wtedy w jej oczach zapłonęło zwierzęce przerażenie. Gwałtownie szarpnęła się do tyłu, wciskając się w oparcie łóżka. Próbowała zasłonić twarz rękami.
Ręce jej drżały. Nie wykonałem ani jednego gwałtownego ruchu. Uspokój się. Jesteś bezpieczna.
Nazywam się Witold. Mój pies znalazł cię w śniegu. Nic ci nie grozi. Głos brzmiał równo, monotonnie, jak podczas negocjacji.
Wciąż drżała, ale ręce nieco opuściła. Zaszczutym wzrokiem rozejrzała się po pokoju. Zrozumiała, że okna zasypane są śniegiem, a za nimi wyje zawieja. Gdzie ja jestem?
Głos załamał się w ochrypły szept. Powietrze z trudem przechodziło przez uszkodzoną krtań. W górach Bidy. Pij.
Podałem jej kubek z gorącą, słodką herbatą. Wzięła go trzęsącymi się rękami, wypiła łyk, zacisnęła powieki z bólu w rozbitych wargach. Potem spojrzała na mnie. Znajdą mnie.
Przyjadą. Kto? Pokręciła głową. Strach znów ją sparaliżował.
Wcisnęła się w kąt, podciągając kolana. Nikt tu nie przyjedzie. Drogi są zasypane. Powiedz, kto to zrobił?
Patrzyłam na purpurowy ślad po duszeniu. Szczęki mi się zacisnęły. Lód we mnie zaczął pękać. Milczała aż do wieczora.
Siedziała wpatrując się w ogień. Nie naciskałem. Ugotowałem polewkę. Nakarmiłem Gastora.
Gdy za oknem zapadł zmrok, w końcu podała swoje imię. Róża, 21 lat. Nalałem jej jeszcze herbaty. Usiadłem naprzeciwko.
Opowiadaj. Róża mówiła fragmentami cicho, z przerwami, by przełknąć ból w gardle. Każde słowo padało kamieniem w cisze chaty. Pochodziła z maleńkiego, podupadłego miasteczka na wschodzie kraju.
Pracy nie ma, perspektyw nie ma. Ojciec ciężko zachorował. Potrzebna była kosztowna operacja serca, a na refundację trzeba było czekać ponad rok. Czasu mu już nie zostało.
Róża i jej przyjaciółka Iga znalazły ogłoszenie: "Praca na zmiany w magazynach w Katowicach. Ośrodek przemysłowy, wysokie zarobki. Obiecywali legalną umowę, kwaterę i zaliczkę. Zebrały ostatnie grosze, pożyczyły od sąsiadów i pojechały zarobić na życie ojca".
Na dworcu w Katowicach powitał je sympatyczny młody człowiek. Wsadził je do busa. Powiedział, że kwatera jest za miastem. Wiózł je jakieś półtorej godziny.
Dojechali do odludnej strefy przemysłowej. Teren zamkniętej, dawno nierentownej kopalni węgla na obrzeżach. Poczerniałe od smogu ceglane budynki, zardzewiałe wieże szybowe. Róża zamilkła, palce zacisnęły się na metalowym kubku.
Zamknęli nas w dawnej dyspozytorni. Zabrali paszporty. Powiedzieli, że teraz należymy do nich. Dług za dojazd, dług za zakwaterowanie.
Powiedzieli, że odrabiać będziemy nie w magazynach. Mięśnie na plecach się naprężyły. Mówiła dalej kryjąc oczy. Miejscowa grupa, reket, wymuszenia, ale głównym źródłem dochodu był żywy towar.
Dziewczyny z prowincji łamie się, faszeruje narkotykami i wysyła do podziemnych syndykatów za granicę, albo zmusza do odrabiania zmyślonych długów. Tutaj główny nazywał się Tasak. Drobny, chudy facet o zimnych, martwych oczach. Zawsze mówił cicho, niemal uprzejmie, ale to właśnie on łamał wolę.
Nie zgodziłam się. Iga płakała, błagała, żeby nas wypuścił i wtedy pokazał nam, co się dzieje z tymi, którzy odmawiają. Róża dotknęła szyi, palce zadrżały. Wziął przewód, zwykły czarny kabel od starego telefonu.
Zarzucił mi na szyję pętle, spokojnie, bez emocji, odbierając mi możliwość oddychania. A on po prostu patrzył mi w twarz i czekał, aż świat wokół mnie zgaśnie. Potem puszczał, czekał, aż dojdę do siebie i powtarzał. powiedział, że to dopiero pierwsze ostrzeżenie.
Serce biło mi równo, ale w głowie już układał się obraz. Dalej. Głos brzmiał sucho, jak trzask gałązki pod butem. Trzymali nas w piwnicy kopalni.
Wilgoć, woda kapie z sufitu, śmierdzi węglem i pleśnią. Było tam jeszcze kilka dziewczyn. One już nie rozmawiają, po prostu patrzą w ścianę. Iga próbowała uciec nocą.
Wyważyła starą kratę w prysznicach, ale ochrona złapała ją na podwórzu. Łza spłynęła po rozbitej kości policzkowej. Bili ją pałkami wprost na asfalcie w trójkę. Krzyczałam przez okno piwnicy.
Błagałam, żeby przestali. Tasak stał obok i palił. Potem zszedł do mnie. powiedział, że jestem zbyt problematyczna.
Wydał rozkaz dwóm swoim psom. Wrzucili mnie na tylne siedzenie terenówki. Powiedzieli, że zawiozą mnie w góry. Zimą w Beskidach śnieg zakrywa wszystko, aż do wiosny wiedziałam, co zamierzają zrobić.
Jak uciekłaś? Na serpentynie samochód ugrzązł. Jeden wysiadł pchać, drugi się rozproszył. Uderzyłam go nogami w twarz z ostatnich sił.
Pchnęłam niezamknięte drzwi i wypadłam do wąwozu. Było ciemno. Zaczynała się zamieć. Strzelali za mną, ale nie trafili.
Jakoś wypchnęli ugrzęźnięty samochód i odjechali, uznając, że szukanie mnie w ciemności nie ma sensu. Myśleli, że sama zdechnę z zimna do rana. I gdyby nie pański pies. Zakryła twarz rękami i rozszlochała się.
Brzydko, przerażająco drżąc całym ciałem. Patrzyłem na ogień. Zimno we mnie nie zniknęło. Skrystalizowało się.
Zmieniło w stalową matematyczną precyzję, w absolutne zero. Widziałem w życiu dość brudu. Widziałem w co zmieniają się ludzie, gdy poczują pełną bezkarność. Odchodząc ze służby myślałem, że się ukrywem.
Myliłem się. Przed tym nie da się ukryć. Z tym można tylko skończyć. Wstałem.
Gdzie dokładnie jest ta kopalnia? Współrzędne albo punkty orientacyjne? Róża podniosła zapłakaną twarz. Strach znów wykrzywił jej rysy.
Nie, nie trzeba. Pan nie rozumie. Jest ich tam co najmniej dziesięciu. Broń, psy i tasak.
On ma wszystko załatwione. Chwalił się, że wszyscy komisarze policji są na jego liście płac. Jest pan sam, jest pan stary. Zabiją pana, a potem znajdą mnie.
Mówiła prawdę. Korupcja w regionach przemysłowych wrosła tak głęboko, że pójście do oficjalnych struktur równałoby się samobójstwu dla samej ofiary. Zawiadomienia nikt nie przyjmie, a dyżurny po 10 minutach zadzwoni do Tasaka. System działał jak w zegarku, dlatego nie zamierzałem do nikogo dzwonić.
Systemu nie łamie się od środka. System łamie się młotem od zewnątrz. Podszedłem do ściany. Otworzyłem starą drewnianą skrzynię.
Wyciągnąłem z samego dna ciężki czarny worek. Zdmuchnąłem z niego kurz. Musisz tu zostać. W chacie jest zapas drewna i konserw na miesiąc.
Kastor zostanie z tobą. Jest wyszkolony. Nikt obcy nie przekroczy progu, dopóki on żyje. Rzuciłem na stół starą mapę Śląska.
Rozłożyłem ją. Pokaż. Trzęsła się, ale zobaczyła w moich oczach coś, co zmusiło ją do posłuszeństwa. Róża podeszła do stołu.
Drżącym palcem wskazała południowe obrzeża Katowic. Strefa przemysłowa otoczona hałdami, dawna kopalnia wyłączona z eksploatacji, porzucona, zapomniana przez władzę. Lepszej kryjówki nie znaleźć. Zwinąłem mapę, otworzyłem worek.
Czarny mundur szturmowy bez oznaczeń. Materiał niewydający dźwięku przy tarciu. Wkładki kewlarowe. Wysokie buty taktyczne, ciężki nóż z matowym ostrzem, żeby nie odbijało światła w ciemności.
Grube rękawice ze wzmocnieniami na kostkach, zwoje parakordu, opaski zaciskowe, ciężkie szczypce z dielektrycznymi rączkami, wąski tytanowy łom, latarka czołowa z czerwonym filtrem, żadnej broni palnej. Strzał to hałas. Hałas to błąd. Na zamkniętym terenie z przewagą liczebną przeciwnika broń tylko związałaby mi ręce.
Moją bronią stanie się ciemność. Zdjąłem sweter, włożyłem bieliznę termiczną, naciągnąłem czarny mundur. Ciało przyzwyczajone do wyczerpujących wysiłków w górach natychmiast przypomniało sobie znajomy ciężar wyposażenia. Lata robią swoje, ale wyszkolenie nie odchodzi nigdy.
Róża siedziała na łóżku, obejmując kolana. Patrzyła na mnie szeroko otwartymi oczami. Nie widziała już przed sobą zmęczonego leśnika. Widziała cień.
Sprowadzi pan Igę z powrotem? Szepnęła. Sprowadzę Igę. Odzyskam wasze pieniądze i paszporty, a Tasakowi spłacę dług za twoją szyję.
Przywołałem Kastora. Przykucnąłem przed nim. Ująłem jego potężną głowę w dłonie. Spojrzałem mu prosto w bursztynowe oczy.
Pilnuj, pilnuj jej. Pies krótko, głucho warknął, podszedł do róży, położył się u jej stóp i opuścił ciężki pysk na podłogę, kierując wzrok ku drzwiom. Jeśli zjawią się tu obcy, będą musieli zmierzyć się z 80 kg żywych mięśni i zębów. Róża była bezpieczna.
Zarzuciłem plecak na ramiona, naciągnąłem czarną czapkę na czoło. Wyszedłem za drzwi. Zamieć tylko się wzmagała. Przede mną 16 km pieszo do starego peronu kolejowego, skąd rano odjeżdżał rzadko kursujący pociąg regionalny w stronę zagłębia węglowego.
Do południa następnego dnia Bielgór ustąpiła szarości równin. Katowice powitały mnie niskim ołowianym niebem. W powietrzu wisiał gryzący smok, spalony węgiel i siarka. To miasto zawsze przybniatało ludzi, wyciskało z nich nadzieje.
Dla takich jak Tasak była to idealna pożywka. Tam, gdzie nie ma nadziei, łatwo sprzedawać strach. Dotarłem na potrzebne obrzeża. Strefa przemysłowa przypominała miasto widmo.
Zardzewiałe bocznice kolejowe prowadziły donikąd. Wraki ciężarówek wzdłuż popękanego betonu. Zapach gnicia i mazutu. Bez trudu odnalazłem dawną kopalnię.
Ogromny teren za betonowym ogrodzeniem z drutem kolczastym. Zardzewiała wieża szybowa górowała nad zabudowaniami niczym szkielet prehistorycznego potwora. Główna brama zamknięta na łańcuch, ale z boku punkt kontrolny z budką ochrony. Przy budynku administracyjnym parkowało kilka drogich terenówek.
Do bramy nie poszedłem. Odszedłem w pas leśny, obszedłem teren i wspiąłem się na starą hałdę, górę wydobytej skały płonnej nad kopalnią. Stąd cały teren leżał jak na dłoni. czarny żużel skrzypiał pod butami.
Wyjąłem lornetkę i przywarłem do ziemi na szczycie. Zaczął się rekonesans. Przygotowanie to 90% sukcesu. Leżałem na zimnym wietrze 4 godziny bez ruchu.
Zapamiętywałem. System bezpieczeństwa był prymitywny, ale skuteczny. Kamer nie było. Zbyt drogo i zawodnie w strefie przemysłowej.
Zamiast nich ludzie. Sześciu patrolowało zewnętrzny obwód. Poruszali się leniwie, palili, gadali. W rękach krótkie strzelby.
Na podwórzu na długich łańcuchach czuwały dwa psy bojowe. Główny budynek dwupiętrowa konstrukcja z czerwonej cegły. Światło paliło się niemal we wszystkich oknach. Tam, jak widać siedział też herszt.
Obok kompleks pryszniców i stacja akumulatorowa. Niski betonowy budynek bez okien. Pod nim, według słów róży, znajdowały się dawne schrony i pompownie do odpompowywania wody. Tam trzymano Igę i pozostałe.
Rytm bazy był monotonny. Ochrona zmieniała się co cztery godziny. Jedzenie przywożono w porze obiadowej. Nikt nie spodziewał się tu obcych.
Pewność kupionej nietykalności sprawiła, że byli rozluźnieni. Przywykli do straszenia i bicia słabszych. Walczyć nie potrafili. Gdy zimowe słońce runęło za horyzont, strefa przemysłowa pogrążyła się w gęstej mazutowej ciemności.
Zapaliły się przyćmione żółte reflektory nad podwórzem. Zawył lodowaty przeciąg, hulając po pustych halach. Lepszej osłony dźwiękowej nie sposób sobie wyobrazić. Pozostało najważniejsze znaleźć słabe ogniwo w ich infrastrukturze.
Długo studiowałem grube kable energetyczne biegnące do budynków. Cała baza zasilana była ze starej stacji transformatorowej za budynkiem administracyjnym. Zardzewiała metalowa skrzynia pod napięciem. Plan się ukształtował.
Najpierw światło, potem zewnętrzny obwód, następnie pomieszczenia wewnętrzne, potem podziemia i na końcu spotkanie z Tasakiem. Żadnej litości, żadnych wahań. Moim zadaniem było wyjaśnić im, jak bardzo się mylili. Zsunąłem się po węglowo-szarej hałdzie w dół.
W środku pozostała tylko głucha, ciemna pustka umysłu gotowego do działania. Wiatr przyniósł z za ogrodzenia stłumiony śmiech. Ochroniarze opowiadali kawał, pili kawę z termosu. Myśleli, że czeka ich zwyczajna, nudna noc.
Podszedłem do betonowego muru w martwym polu. Podciągnąłem się. Przerzuciłem na teren wewnętrzny. Buty dotknęły przemarzniętej ziemi absolutnie bezgłośnie.
Gra się zaczęła. Rozpłynąłem się w cieniach między starymi wagonikami, zlewając się z ciemnością opuszczonej kopalni. Noc dopiero się zaczynała. Poruszałem się wzdłuż zewnętrznego obwodu, przywierając do cienia starego ceglanego muru kompleksu pryszniców.
Podeszwy taktycznych butów stąpały miękko, przetaczając się z pięty na palce. Przede mną przy głównej bramie migotały przyćmione żółte reflektory. Światło wyławiało z ciemności spadające płatki śniegu. Wiedziałem o dwóch psach stróżujących i wyczułem ich obecność, zanim je zobaczyłem.
Po ledwo uchwytnym zapachu psiny i dźwięku napiętego łańcucha. Duże zwierzęta, które bandyci trzymali na głodzie, wychowując je w agresji. Ale psy to nie ludzie. Są jedynie zakładnikami swoich panów.
Człowiek, który przeszedł wojnę razem z psem służbowym, nigdy nie podniesie ręki na zwierzę bez ostatecznej konieczności. O psach stróżujących dowiedziałem się jeszcze podczas rekonesu i przygotowałem się na spotkanie. W kieszeni kamizelki taktycznej leżała paczka z dwoma kawałkami mięsa. W każdym z nich ukryta była porażająca dawka środka nasennego z mojej starej apteczki weterynaryjnej, tej, którą trzymałem w górach dla Kastora na wypadek poważnych urazów.
Preparat bezpieczny dla życia, ale gwarantujący głęboki, nieprzerwany sen na 8 godzin. Zatrzymałem się w martwym polu 10 m od psich but. Wyjąłem paczkę, zdjąłem grubą rękawicę i precyzyjnymi rzutami cisnąłem mięso wprost pod łapy zwierząt. Rozległo się obwąchiwanie.
Głód wziął górę nad tresurą. Rozległo się łapczywe mlaskanie. Zamarłem, zlewając się z oblodzonym murem i zacząłem odliczanie. Em minut.
Dokładnie tyle potrzebował preparat. Wkrótce brzęk łańcuchów ucichł. ciężkie sapanie, a potem zwierzęta po prostu ułożyły się na śniegu, pogrążając się we śnie wywołanym lekami. Ich życiu nic nie groziło, czego nie można było powiedzieć o ich panach.
Droga do stacji transformatorowej była otwarta, stała na uboczu za głównym budynkiem administracyjnym. Masywna radziecka metalowa skrzynia hucząca pod napięciem. To właśnie ona zasilała światłem i ciepłem całą tę przestępczą cytadelę. Podszedłem do skrzyni.
Wiatr wył tak, że zagłuszał każdy dźwięk moich ruchów. Wyjąwszy z ładownicy ciężkie szczypce z dielektrycznymi rączkami, wyłamałem zardzewiałą kłótkę. W środku matowo połyskiwały żyły kabli energetycznych. Zwarłem je na krótko.
Jeden gwałtowny ruch i wszystko zgasło. Głuchy trzask, jaskrawy niebieski błysk na ułamek sekundy oświetlił cegłę, a zaraz potem ogromny teren zapadł się w nieprzeniknioną mgłę. Reflektory zgasły, okna głównego budynku sczerniały, ucichło buczenie grzejników. Zapadła cisza, przerywana jedynie wyciem przeciągu w pustych halach.
Moje oczy dawno przywykły do ciemności. Dla mieszkańców bazy ta chwila stała się początkiem końca. Przywykli do kontrolowania sytuacji przy świetle. Z głębi podwórza dobiegły głosy.
Najpierw zdziwione, potem rozdrażnione. Ktoś głośno klwinając starą instalację. Trzasnęły drzwi budynku administracyjnego. Pierwszy patrolujący wyszedł na zewnątrz.
Cop taniej latarki miotał się po zaśnieżonym podwórzu. Człowiek był niezadowolony, że musiał opuścić ciepło. Tupał ciężkimi butami, kierując się prosto do skrzyni. Kurtka rozpięta, strzelba na ramieniu lufą w dół.
Nie spodziewał się napaści. Spodziewał się przepalonych bezpieczników. Cofnąłem się we wnękę między transformatorem a wysokim stosem drewnianych palet. Oddech stał się płytki, rzadki.
Zamieniłem się w przedłużenie cienia. Patrolujący podszedł całkiem blisko. Snop latarki prześlizgnął się po wyłamanych drzwiczkach. Zatrzymał się.
Znieruchomiał. Do jego świadomości zaczęło docierać, że równo przecięte przewody nie przepalają się same z siebie, ale świadomość przyszła zbyt późno. Wystąpiłem z ciemności za jego plecami. Lewa ręka w grubej rękawicy prześlizgnęła się na jego gardło, blokując oddech, by nie wydał żadnego dźwięku.
Prawa unieruchomiła rękę z latarką, kierując snop w ziemię. Mocne podcięcie natychmiast pozbawiło go równowagi. Szartnął się, ale chwyt był nienaganny. Stary sprawdzony sposób.
Mocny chwyt duszący posyła przeciwnika w głęboką utratę przytomności w ciągu kilku sekund. Panika ogarnęła ciało, ale tlen przestał docierać. Ruchy zwiotczały. Latarka wypadła ze słabnącej dłoni, a ja przechwyciłam ją w powietrzu, nie pozwalając jej dotknąć ziemi.
Ciało osunęło mi się w ręce. Ostrożnie ułożyłem je na śniegu w cieniu za paletami. Wyjąłem opaski z mocnego parakordu. Twardo ściągnąłem nadgarstki za plecami.
Potem związałem kostki. W usta wsunąłem knebel z elastycznego bandaża. Każde zaciśnięte okrążenie odzywało się w pamięci purpurowym śladem na cienkiej szyi róży. Tętno równe, głęboka utrata przytomności.
Poleży tak aż do świtu. Jeden gotowy. Zostało pięciu na zewnątrz. Wyłączyłem zdobyczną latarkę i ruszyłem dalej.
Podwórze zastawione było zardzewiałymi wrakami ciężarówek i wagonikami. Ciemność stała się moim sprzymierzeńcem, okrywając mnie gęstą zasłoną. Dwaj kolejni patrolujący stali przy dawnej stacji akumulatorowej. Nerwowo palili.
Żarżące się końce ich papierosów zdradzały pozycje z dziesiątek metrów. Rozmawiali podniesionym tonem. Było im nieswojo. Psychika jest tak skonstruowana, że nagle zapadająca ciemność zawsze budzi pierwotne lęki.
Zawołali inę pierwszego ochroniarza. Odpowiedział im tylko świst śląskiego wiatru. Podkradłem się do nich na 15 m. Ukryłem się za masywnym kołem porzuconej wywrotki górniczej.
Trzeba było ich rozdzielić. Działanie przeciw dwóm na raz to ryzyko narobienia hałasu. Podnosząc z ziemi kawałek oblodzonego węgla, krótkim rzutem z nadgarstka posłałem go w stronę metalowych blach przy ogrodzeniu po przeciwnej stronie podwórza. Węgiel dźwięcznie uderzył o blachę.
Dźwięk rozniósł się po pustym terenie. Obaj wzdrygnęli się. Idź, sprawdź! Rzucił jeden, sądząc po głosie starszy.
Drugi niepewnie oderwał się od kompana, włączył latarkę i powoli powlukł się w stronę dźwięku. Pierwszy został na miejscu, przestępując z nogi na nogę, próbując coś dostrzec w mroku. Odległość między nimi rosła 10 met, 20. Wybrałem tego, który został.
Stał tyłem do mnie, patrząc za oddalającym się snopem światła kompana. Pokonałem dzielącą nas przestrzeń w kilku bezgłośnych krokach. Usłyszał chrzęst śniegu w ostatniej sekundzie. Zaczął odwracać głowę, otwierając usta pytania.
Dłoń z całej siły wbiła mu się w twarz, pieczętując dźwięk, a druga ręka zadała krótki, druzgocący cios w bark. Po takim wstrząsie przeciwnik natychmiast traci zdolność dostawiania oporu. Ochroniarz zwiotczał, jakby wyjęto z niego kręgosłup. Podchwyciłem ciało pod pachy i wciągnąłem za wrak ciężarówki.
opaski, przełożenie nylonowej nici, głuchy trzask zaciskającego się plastiku. Kolejna kukła wypadła z gry. Drugi patrolujący, zbadawszy puste blachy, odwrócił się. Poświecił latarką po miejscu, gdzie przed chwilą stał jego towarzysz.
Pustka. Żarżący się koniec niedopalonego papierosa tlił się na śniegu. Hej, głupi żart, wychodź. Głos zadrżał.
Strach zaczął nadżerać jego pewność. Cofał się wodząc snopem światła na boki. Szukał zagrożenia w oddali, nie rozumiejąc, że zagrożenie zawsze woli dystans wyciągniętej ręki. Obszedłem ciężarówkę z drugiej strony, poruszając się równolegle do jego martwego pola.
Gdy kolejny raz się obrócił, oświetlając pusty ceglany mur, zrobiłem ostatni krok. wyczuł obecność za plecami. Gwałtownie się odwrócił, unosząc krótką strzelbę. Zszedłem z linii ognia lekkim przesunięciem tułowia i przechwyciłem lufę lewą ręką, szarpiąc ją ku sobie i w górę.
Palec zsunął się ze spustu. W tej samej sekundzie mój prawy łokieć zadał ciężki cios w klatkę piersiową. Przeciwnik zgiął się w pół, konwulsyjnie łapiąc ustami powietrze. Oczy rozwarły się z braku tlenu.
Wypuścił broń, chwytając się za pierś. Ostatecznym ruchem przeprowadziłem go w chwyt duszący. Krótki opór w ciemności i całkowite bezsilie. Opuściłem go na beton.
Zacisnąłem opaski na nadgarstkach do granic możliwości. Trzaj na ziemi. Podwórze do połowy oczyszczone. Stałem w nieprzeniknionym mroku, odzyskując oddech.
Ci ludzie przywykli do widoku łez i błagań w piwnicach, a teraz zderzyli się z ciemnością, która zabierała ich pojedynczo. Pozostała trójka znajdowała się przy głównym wejściu do budynku administracyjnego. Słyszeli szamotaninę, ale nie rozumieli skali tego, co się działo. W ciszy zatrzeszczała przenośna radiostacja.
Obwód, odbiór. Co do diabła się u was dzieje? Dlaczego wciąż nie ma światła? Zejdźcie na dół, zobaczcie, co jest z instalacją.
Głos należał do kogoś ze starszych. Dwaj z trójki niechętnie oderwali się od schodków i skierowali w stronę kompleksu pryszniców, tego samego, pod którym trzymano Igę i pozostałe więźniarki. Jeden został na warcie na schodkach z potężną halogenową latarką reflektorem. Mój cel się zmienił.
Dwóch nie można było wpuścić do piwnicy do dziewczyn. Więźniarki nie mogły znaleźć się w epicentrum brutalnej akcji. Ruszyłam im na przełaj. Szli szybko, oświetlając wąski korytarz między ścianami budynków.
Buty głośno stukały o oblodzony beton. Czuli się bezbronni, nieustannie się oglądając. Gdy zrównali się z głęboką wnęką starego szybu wentylacyjnego, zadałem cios. Rzucając się pod nobi zamykającemu, podciąłem mu butem staw skokowy.
Upadek wyszedł gwałtowny. Głowa spotkała się ze śniegiem. Nie dając mu uświadomić sobie co się dzieje, runąłem na niego z góry, unieruchamiając szyję przed ramieniem. W tej samej chwili pierwszy ochroniarz obejrzał się na hałas.
Jego reflektor uderzył mnie w twarz, ale już skracałem dystans. Porzucając wiodczające ciało w trzech ogromnych skokach wpadłem w strefę światła. Ochroniarz próbował unieść broń, ale strach okazał się szybszy od jego odruchów. Uderzył kolbą na oślep.
Uchyliłem się, przepuszczając cios nad ramieniem i odpowiedziałem twardym chwytem z wojskowej walki wręcz. Mocny cios odrzucił mu głowę do tyłu, a błyskawiczny chwyt szyi pozbawił go możliwości stawiania oporu. Nogi się ugięły. Reflektor z brzękiem runął na beton.
Snop uderzył w brudny ceglany mur. Cisza powróciła. Zostałem sam na sam z pięcioma związanymi unieszkodliwionymi cieniami przeszłości. Sprawdziłem węzły parakordu na obu ciałach, ściągnięte tak samo twardo, jak zaciśnięto kabel telefoniczny na szyi róży.
Ochrona obwodu to pionki. Prawdziwe zło siedziało w środku, w ciepłych gabinetach za ceglanymi ścianami. Szósty ochroniarz wciąż deptał po drewnianym pomoście schodków. Nie widział, co stało się w zaułku, ale słyszał dźwięk upadającego reflektora.
Nerwy miał napięte do granic. Wodził lufą strzelby na boki, mamrocząc do radiostacji przekleństwa. Nikt nie odpowiadał. W kotka i myszkę z ostatnim wartownikiem nie zamierzałem się bawić.
Podniosłem z betonu zgaszoną latarkę jednego z ochroniarzy i cisnąłem ją długim łukiem, tak by uderzyła o metalowe schody wyjścia ewakuacyjnego po przeciwnej stronie fasady. Łoskot metalu zmusił patrolującego do odwrócenia się w stronę hałasu. Zrobił to, co zrobiłby każdy niewykwalifikowany najemnik. Opuścił chronioną pozycję przy drzwiach i wkroczył w ciemność, schodząc ze schodków.
Zeskoczywszy z daszku niskiej przybudówki, znalazłem się wprost nad nim. Bezwładność upadku pomnożyła siłę chwytu. Moje nogi uderzyły go w barki, wgniatając w zaśnieżoną ziemię. Ciężar wyposażenia i grawitacja zrobiły swoje.
Runął twarzą w dół, natychmiast tracąc orientację. Chwyt blokujący, nacisk na punkty na szyi, sekundowy opór i utrata przytomności. Ostatnia nylonowa opaska trzasnęła ściągając nadgarstki. Podwórze dawnej kopalni węgla było martwe.
Cały zewnętrzny obwód bazy Tasaka przestał istnieć w niecałe 25 minut. Ani jednego strzału, żadnego alarmu. Podniosłem się na pełną wysokość. Wiatr tu na dole był słabszy niż na hałdzie.
W powietrzu wyraźnie wyczuwało się zapach strachu, który te ściany wchłaniały latami. Przede mną wznosiły się ciężkie metalowe drzwi głównego budynku administracyjnego. Wewnątrz, w absolutnym mroku korytarzy znajdowała się wierchuszka grupy. Tam siedział Tasak.
wciąż myśleli, że to zwykła awaria na linii. Podszedłem do drzwi, nacisnąłem klamkę. Zamknięte. Wyjąwszy ciężki nóż z matowym ostrzem, psunąłem go w szczelinę między skrzydłem a futryną na wysokości rygla starego zamka.
Ostrożny, mocny nacisk, cichy trzask poddającego się mechanizmu. Drzwi uchyliły się. Od wewnątrz powiało za duchem grzejników, drogimi perfumami, dymem papierosowym i przetrawionym alkoholem. W głębi czarnego holu rozlegały się stłumione głosy.
Ludzie wewnątrz zaczynali szemrać. Przekroczyłem próg, bezgłośnie zamykając za sobą drzwi. Ciemność wewnątrz była jeszcze gęstsza niż na zewnątrz. Tu nie było śniegu odbijającego rzadkie światło gwiazd, tylko przemysłowa ślepota.
Ich kwatera główna. Ale teraz pozbawieni światła zamienili się w więźniów na własnym terenie. Wkroczyłem w głąb korytarza, rozpływając się w czarnej przestrzeni. Hol powitał mnie zapachem wilgotnego tynku, taniego tytoniu i zastarzałego potu.
Budynek był labiryntem długich korytarzy wyłożonych drewnianymi panelami. Wraz z utratą prądu przestępcze imperium skurczyło się do maleńkich oświetlonych skrawków, które bandyci wyławiali z ciemności snopami kieszonkowych latarek. Stałem w czarnym przedsionku, przywierając plecami do zimnej ściany. Oczy przyzwyczajone do ciemności jeszcze na zewnątrz z łatwością wyłapywały gradacje szarości i czerni.
Kontrolowałem oddech. Długie, bezgłośne wdechy przez nos. Z prawej strony korytarza rozległ się pospieszny tupot ciężkich butów. Dwóch szli od bocznego skrzydła w stronę centralnych schodów.
Ktoś nerwowo pstrykał kółkiem zapalniczki. Maleńki języczek płomienia na sekundę oświetlił kawałek wypłowiałego linoleum i twarzy dwóch młodych krzepkich chłopaków w ciemnych kurtkach. W ręce jednego matowo błysnął metal pistoletu. Nie szukali przyczyny wyłączenia prądu.
Szukali kryjówki bliżej zwierzchnictwa. Panika już zapuściła korzenie. Wkroczyłem na środek korytarza, dokładnie obliczywszy trajektorię ich ruchu. Buty nie wydały żadnego dźwięku na starej wykładzinie.
Czekałem zlany z ciemnością. Gdy zostały im nie więcej niż 2 metry, płomień zapalniczki zadrżał i zgasł. W tym ułamku sekundy, gdy ich źrenice bezskutecznie próbowały przystosować się do gwałtownego przejścia w mrok, zacząłem działać. Lewa ręka wynurzyła się z ciemności i błyskawicznie przechwyciła nadgarstek tego, który trzymał pistolet.
Gwałtowne szarpnięcie ku sobie i w dół z jednoczesnym wykręceniem dłoni. Staw chrupnął, palce się rozwarły, a broń z głuchym stukiem upadła na linoleum, nie wystrzeliwszy. Nie tracąc rozpędu krótkim rąbiącym ruchem przedramienia uderzyłem go u nasady szyi. Człowiek wydał z siebie bulgoczący dźwięk i osunął się na podłogę.
natychmiast tracąc kontakt z rzeczywistością. Drugi instynktownie cofnął się nabierając powietrza do krzyku, ale krzyk pozostał nienarodzony. Wystąpiłem tuż przy nim i dłoń z siłą wbiła mu się w twarz, a prawa ręka twardo unieruchomiła szyję z tyłu. Krótki, wyważony nacisk na tętnice szyjne.
Próbował mnie dosięgnąć wolną ręką, ale ciosy wychodziły słabe, chaotyczne. Po 10 sekundach ciało zwiotczało, zamieniając się w bezwolny ciężar. Opuściłem go obok pierwszego, wyjąłem opaski. Twardy plastik wbił się w nadgarstki.
Ci dwaj nie stanowili już zagrożenia. Odciągnąłem ich do otwartych drzwi dawnej portierni, kładąc między rzędami starych metalowych szafek. Lata 90. na Bałkanach nauczyły mnie jednego.
Prawdziwe zło jest zwyczajne. Metodycznie, bez emocji łamie cudze losy dla zysku. Ci chłopcy po prostu wykonywali swoją pracę, a moja praca polegała na tym, by uczynić ich zawód fizycznie niemożliwym. Podszedłem do uchylonych drzwi na końcu korytarza.
Przez wąską szczelinę na podłogę padało blade, zimne światło akumulatorowej latarki. Stamtąd dobiegał głos, chrapliwy, rozdrażniony bas. Człowiek próbował się z kimś skontaktować przez radiostację, przeplatając słowa gęstym potokiem przekleństw. Radiostacja odpowiadała jedynie statycznym syczeniem.
Zajrzałem przez szczelinę. Przestronne pomieszczenie dawnej księgowości. Za masywnym radzieckim biurkiem siedział postawny mężczyzna. Krótko ostrzyżona głowa, ciężka szczęka, gruba kurtka, a na biurku przed nim długi, ciężki przedmiot owinięty czarną taśmą izolacyjną, kawałek zbrojenia albo zmodyfikowana pałka policyjna.
Na butach widniały szare ślady zamarzniętego błota. Róża opowiadała, że igę bili na podwórzu w trójkę. Ten człowiek ze swoją domową bronią w błocie z asfaltu mógł być jednym z nich. z tych, którzy opuszczają pałkę na plecy bezbronnej dziewczyny, próbującej doczołgać się w ciemność.
Nie czułem gniewu. Gniew to słabość, która każe popełniać błędy. Czułem jedynie lodowatą konieczność przywrócenia zaburzonej równowagi. Pchnąłem drzwi.
Zawiasy zdradziecko zaskrzypiały. Mężczyzna za biurkiem wzdrygnął się, rzucił radiostację i zerwał się na nogi. Ciężka ręka natychmiast legła na rękojeści pałki. Uniósł latarkę, kierując blady snop w moją twarz.
Stój! Kim ty jesteś? warknął. W głosie nie było strachu.
Na razie tylko agresja drapieżnika, na którego teren ktoś wtargnął. Nie zatrzymałem się. Szedłem na niego miarowym, nieuchronnym krokiem. czarne wyposażenie szturmowe pochłaniało światło latarki.
Twarzy nie kryłem, ale z powodu skierowanego snopa widział jedynie ciemną sylwetkę. Dziewczyna czołgała się po asfalcie, a ty biłeś ją po plecach. Mój głos zabrzmiał cicho, sucho, ale tak wyraźnie, że przebił się przez dźwięczenie starej radiostacji. Na sekundę zbaraniał.
Rozpoznanie słów zajęło jego mózgowi chwilę. To zawahanie wystarczyło mi, by skrócić dystans do zera. Gdy zrozumiał, że przed nim nie stoi jego człowiek, z warknięciem zamachnął się pałką. Cios był silny, zdolny rozłupać czaszkę, ale szeroki i przewidywalny.
Przesunąłem się w lewo, schodząc z linii ataku. Broń przecięła powietrze kilka centymetrów od mojego ramienia. Nie dając mu odzyskać równowagi, przechwyciłem uderzającą rękę za nadgarstek i przedramię. Wykorzystałem jego własną bezwładność.
Obróciłem tułów i z siłą wbiłem jego twarz w blat biurka. Głuchy odgłos drewna o kość. Latarka potoczyła się po blacie, rzucając szalone wirujące cienie na ściany. Mężczyzna zamruczał z bólu, próbując się wyrwać.
Jego gabaryty dawały ogromną przewagę fizyczną. Ale w walce wręcz decyduje nie masa, lecz znajomość anatomii. Naparłym na niego całym ciężarem unieruchamiając łokieć na krawędzi biurka. Płakała i błagała, żebyś przestał.
Powiedziałem wprost nad jego uchem, ale nie przestałeś. Uznałeś, że prawo silniejszego daje ci władzę nad cudzym ciałem. Podcami napinały się jego potężne mięśnie. Próbował wygiąć plecy, by mnie zrzucić.
Nie wolno bić tych, którzy leżą na ziemi. Dokończyłem. Jeden wyważony, nieubłagany ruch. Mężczyzna krzyknął z bólu, a krzyk uwiązł mu w gardle.
Puściłem pierwszą rękę, przechwyciłem drugą, którą próbował dosięgnąć mnie na oślep za plecami i powtórzyłem chwyt. Jego opór został ostatecznie złamany w ciszy pokoju. Osunął się po krawędzi biurka na podłogę, bezsilnie podkurczając do brzucha uszkodzone ręce. Twarz pobladła, wykrzywiła się pierwotnym bólem.
harczał puszczając ustami bąble śliny i próbował odczołgać się w kąt. Tymi rękami nigdy więcej nie podniesie broni na dziewczynę. Tymi rękami jeszcze długo nie będzie w stanie czegokolwiek zrobić. Podniosłem z podłogi pałkę.
Ostrożnie odłożyłem ją z powrotem na biurko. Wyłączyłem upadłą latarkę. Gabinet pogrążył się w zwykłym mroku. Ból, który zadał Idze, wrócił do niego zwielokrotniony.
Patrzyłem na zwiadczałe ciało, a we mnie wciąż panowała lodowata cisza. Podszedłem do okna. Przez oszronioną szybę przebijał się przyćmiony blask zamieci. Śnieg zakryje wszystko.
Schowa ślady, schowa bród. Przede mną było drugie piętro, dyspozytornia, serce tego nowotworu. Odwróciłem się i wyszedłem z gabinetu, zostawiając okaleczonego bandytę sam na sam z jego bólem. Główne schody znajdowały się w centrum budynku.
Szerokie betonowe stopnie z resztkami gumowej wykładziny prowadziły w górę do sanktuarium Tasaka. Podszedłem do podstawy schodów i znieruchomiałem w mroku. Z góry dobiegały stłumione głosy. Ktoś tam był i czekali.
Brak łączności z obwodem, krzyki z parteru. Wszystko to dało im do zrozumienia, że wyłączenie prądu nie było przypadkowe. Na podeście drugiego piętra świeciły wąskie snopy dwóch podlufowych latarek taktycznych. Szperały po stopniach, rozcinając ciemność.
dwóch uzbrojeni. Najprawdopodobniej skrócone strzelby gładkolufowe, wygodne w ciasnych przestrzeniach. Wchodzenie na wprost oznaczało wpadnięcie w krzyżowy ogień. Śró nie zostawia szans nawet przeciw Kewlarowi, gdy strzela się w twarz.
Musiałem ich wywabić albo zmusić do popełnienia błędu. Oczekiwanie w ciemności wyczerpuje nieprzygotowaną psychikę. Gdy oczy nie widzą zagrożenia, mózg zaczyna je konstruować. Odpiąłem z kamizelki taktycznej pusty metalowy karabińczyk.
Odczekałem moment, gdy oba snopy prześlizgnęły się po przeciwległej ścianie kratki schodowej i silnym pstryknięciem posłałem karabińczyk łukiem w górę. Żelastwo dźwięcznie uderzyło o metalowe oparcie starego kaloryfera na międzypiętrowym podeście i z łoskotem potoczyło się w dół po stopniach. Dźwięk w pustej, dudniącej przestrzeni zabrzmiał jak wybuch. Oba snopy natychmiast skrzyżowały się na źródle hałasu.
Tam! Histerycznie wykrzyknął jeden ze strzelców. W ciszy rozległ się ogłuszający chły strzał. Błysk płomienia na sekundę oświetlił betonowe stopnie osypujące się fontanną odłamków od śrutu.
Dźwięk w zamkniętej przestrzeni uderzył w błony bębenkowe. Popełnili główny błąd nieprzeszkolonych ludzi. Ogień obezwładniający w zamkniętym pomieszczeniu bez słuchawek czy zatyczak do uszu. Wystrzał ogłuszył ich samych.
Jaskrawy błysk gazów prochowych oślepił źrenice przywykłe do ciemności. W tej właśnie chwili, gdy ich wzrok się regenerował, a w uszach panował przenikliwy dzwon, rzuciłem się naprzód. Poruszałem się po zewnętrznym promieniu schodów, przywierając do poręczy, wychodząc z sektora ostrzału. Trzy długie, sprężyste kroki i znalazłem się na górnym podeście wprost pod nimi.
Pierwszy strzelec konwulsyjnie przeładowywał łoże strzelby, próbując coś dostrzec przez prochowy dym. Przesunąłem rękę przez pręty poręczy. Chwyciłem jego but cholewkę i z siłą szarpnąłą ku sobie i w bok. Mężczyzna stracił równowagę.
Nogi wzleciały w powietrze, a on z głuchym ciężkim łoskotem runął plecami na betonową krawędź schodów. Broń z brzękiem potoczyła się w dół. Od uderzenia potylicą stracił przytomność, zanim jeszcze jego ciało przestało się szarpać po stopniach. Drugi zrozumiał, że cel nie jest na dole, lecz już obok.
Próbował się odwrócić, kierując lufę w moją stronę. Za wolno. Długa broń jest niezgrabna w ciasnej kratce schodowej. Prawa ręka zablokowała lufę, kierując ją w sufit, a lewa zadała druzgocący cios wierzchem dłoni w nasadę nosa.
Drugi, krótki i celny, trafił wprost w gardło. Mężczyzna zaharczał, wypuszczając strzelbę i chwycił się za gardło. Silny skurcz nie pozwolił mu zaczerpnąć tchu. Obróciłem jego tułów chwytem za bark i przycisnąłem do zimnego ceglanego muru.
Po kilku męczących sekundach walki o powietrze oczy mu się przewróciły, a on powoli osunął się po ścianie nieprzytomny. Schody były moje. Zaczerpnąłem tchu. Zapach spalonego prochu ciął powonienie, cofając mnie do zniszczonych domów Sarajewa.
Ten sam zapach, ta sama ciemność. Podniosłem wypadłe opaski, ściągnąłem ręce obu ochroniarzom. Odciągnąłem ich dalej od krawędzi poręczy. Skończywszy, podniosłem wzrok na ciężkie, obite sztuczną skórą podwójne drzwi prowadzące do dawnej głównej dyspozytorni.
Przez dziurkę od klucza przebijało się nierówne, migoczące światło. Ktoś tam zapalił świecę albo lampę naftową. Tam znajdował się herszt, ten sam Tasak, człowiek o pustym, szklanym spojrzeniu, który owijał kabel telefoniczny wokół cienkiej szyi młodej dziewczyny i patrzył, jak życie opuszcza jej ciało. Poprawiłem rękawicę.
Upewniłem się, że nóż lekko chodzi w pochwie na pasie. 11 ludzi zostało za mną. związane albo okaleczone cienie na podłodze. System, który wydawał się nienaruszalny, runął w niecałe 40 minut.
Dłoń legężkiej, mosiężnej krance drzwi. Chłód metalu przeniknął w skórę. Nacisnąłem. Zamek nie był zamknięty.
Pchnąłem skrzydło ramieniem. Drzwi otworzyły się bezgłośnie, wpuszczając mnie do przestronnej sali. Na środku paliła się stara lampa górnicza, rzucając drżące cienie na łuszczące się ściany ze schematami przodków i chodników wentylacyjnych. Za szerokim biurkiem, zawalonym paczkami pieniędzy, dokumentami i kluczami stał człowiek.
Niski, chudy w drogim wełnianym garniturze na golfie. W ręce matowo połyskiwała oksydowana lufa pistoletu samopowtarzalnego, wymierzona wprost w otwór drzwiowy. Jego spojrzenie faktycznie było martwe, ale teraz patrząc na ciemną sylwetkę zastygłą w drzwiach, zaczynała rodzić się w nim świadomość własnego końca. Nie był żołnierzem, był katem, a kaci gubią się, gdy przychodzi się po ich własną głowę.
Wstąpiłem w krąg przyćmionego żółtego światła. Dudniący przeciąg zatrzasnął ciężkie drzwi za moimi plecami, odcinając Tasakowi jedyną drogę odwrotu. Zostaliśmy sami. Ja i człowiek, który sprzedawał innych ludzi.
Nie spieszyłem się. Po raz pierwszy tej nocy pozwoliłem sobie po prostu stać i patrzeć, jak drapieżnik zmienia się w zaszczutą w kącie ofiarę. Żółte światło starej lampy górniczej wyławiało jedynie niewielką część dyspozytorni. Złuszczona farba, rzędy pustych, zakurzonych szaf.
Tasak stał po drugiej stronie szerokiego dębowego biurka. Drogi garnitur pośród węglowego pyłu i cierpienia wyglądał jak ropień. Pistolet w jego ręce lekko drżał. Ciężka wojskowa lufa, zbyt masywna dla cienkich, zadbanych palców, ze schludnym manikir.
Palców, które nigdy nie trzymały ani młota pneumatycznego, ani łopaty, ale tak łatwo zaciskały pętle na szyjach młodych dziewczyn. Kto cię wynajął? Głos się załamał. Nie było w nim metalu.
Nie było pewności lidera struktury kryminalnej. Chlupotał w nim lepki, zimny strach. przywykł do obcowania z ofiarami i sprzedajnymi komisarzami, którym przekazywał pękate koperty. Kupował swój spokój, ale teraz stało przed nim coś, czego nie dało się kupić.
Milczałem. Moja postać w czarnym wyposażeniu szturmowym pozostawała nieruchoma przy zamkniętych drzwiach. Kontrolowałem dystans. Dokładnie sześć szerokich kroków.
Dla profesjonalisty pewny cel. Dla dyletanta w panice loteria. Posłuchaj. Tasak podjął niezgrabną próbę przejęcia inicjatywy, zmieniając ton na negocjacyjny.
Nie wiem czyje zlecenie wykonujesz, ale ja mogę dać więcej, znacznie więcej. Każdą sumę. Podaj kwotę. Mam tu gotówkę.
Dolary, euro. Bierz wszystko. Rozejdziemy się po cichu. Nikt się nie dowie.
zaczął powoli, nie opuszczając broni, macać lewą ręką po blacie, przesuwając ku mnie ściągnięte bankowymi gumkami paczki banknotów. Brudne pieniądze zarobione na złamanych losach, na krwi, na sprzedanych ciałach. Szczerze wierzył, że na tym świecie wszystko ma swoją cenę. Na tym polegał jego główny błąd.
Owinałeś przewód wokół jej szyi. Mój głos zabrzmiał równo, bez cienia emocji. Rozciął ciszę dyspozytorni jak skalpel. Patrzyłeś jej w oczy, gdy się dusiła.
Tasak zamarł. Źrenice się rozszerzyły. Zrozumiał. Świadomość, że przyszedł do niego nie konkurent w interesach, ani najemnik od wierzycieli, uderzyła mocniej niż fizyczny cią.
Przyszła do niego sama zemsta, wyłoniona z zimowej zamieci. Jaka dziewczyna? Zaczął się jąkać, cofając się o krok, opierając plecami o masywną szafę z dokumentami. Było ich wiele.
Ja nie, ja tylko straszyłem, nikogo nie zabiłem. To nie czynię mniej winnym. Nerwy puściły, instynkt samozachowawczy wyparł żałosne resztki logiki. Gdy szczurowi nie ma dokąd uciec, rzuca się na źródło zagrożenia.
Tasak uniósł pistolet oburącz i pociągnął za spust. Ogłuszający huk rozdarł zamkniętą przestrzeń. Płomień wystrzelił z lufy, oświetlając jego wykrzywioną z przerażenia twarz. Ale mnie już tam nie było.
Jeszcze zanim jego palec napiął się niezgrabnym, szarpanym ruchem, zszedłem z linii ognia. Runąłem w dół i w bok, pod osłonę masywnego biurka. Kula wbiła się w drewnianą obudowę drzwi za moimi plecami, wybijając obłok drzask. Dzwonienie w uszach po wystrzale w pomieszczeniu było do przewidzenia.
Tasak nie był wyszkolony w strzelaniu praktycznym. Po pierwszym strzale dyletant zawsze traci cel z powodu odrzutu i błysku gazów prochowych. Konwulsyjnie opuszczał lufę, próbując mnie odnaleźć w półmroku. Nie dałem mu czasu na drugi strzał.
Sparłwszy się rękami o krawędź ciężkiego dębu, użyłem całej siły nóg i pleców, wzbijając się w górę i jednocześnie pchając masywny mebel wprost na niego. Biurko z przeciągłym zgrzytem pojechało po brudnej podłodze, zmiatając krzesło i przyciskając tasaka do metalowych drzwiczek archiwalnej szafy. Banknoty, klucze i papiery prysnęły na wszystkie strony. Erszt krzyknął z bólu, gdy krawędź blatu uderzyła go w uda, przygważając do szafy.
Próbował wycelować pistolet ponad biurkiem. Znalazłem się przy nim wcześniej. Lewa ręka w twardej rękawicy przechwyciła suwadło, blokując mechanizm. Prawą zadałem suchy, krótki cios krawędzią dłoni w nadgarstek.
Fizjologia jest nieubłagana. Palce rozwarły się odruchowo, niezależnie od woli. Broń upadła na biurko. Zmiotłem ją na podłogę, odkopnąwszy nogą w daleki ciemny kąt.
Następnie chwyciłem Tasaka za klapy drogiego garnituru i z siłą przerzuciłem przez biurko na otwartą przestrzeń sali. Ciężko runął na plecy, wzbijając obłok wieloletniego kurzu. Zaskomlał, próbując przewrócić się na brzuch i odczołgać. Podszedłem do niego miarowym krokiem.
Nastąpiłem butem na jego prawy bark, mocno przyciskając do podłogi. Tasak zamarł, patrząc w górę. Teraz w jego oczach nie było nic, prócz zwierzęcego przerażenia. Cała jego władza, wszystkie kontakty, całe zbudowane na gniciu imperium runęło w kilka sekund.
Proszę! Wyharczał łykając kurz. Wszystko oddam. wszystkie hasła, wszystkie listy.
Tylko zostaw mi życie. Mam rodzinę. Rodziny mieli ci ojcowie, których córki nie wróciły z twoich piwnic. Opadłem na jedno kolano.
Wzrok prześlizgnął się po podłodze. Przy przewróconej lampce biurkowej wił się długi czarny przewód zasilający z grubej gumy. Sięgnąłem i oderwałem go od plastikowej obudowy. Giętki, mocny.
nie pozostawiający RAM, ale jak najlepiej nadający się do tego, co zamierzałem. Tasak zobaczył przewód. Zierenice zwęziły się do rozmiaru ucha igielnego. Zaczął się szamotać pod moim butem, jak ryba wyrzucona na lód.
Nie, nie, błagam. Szarpał się, wymachując wolną ręką, próbując uderzyć mnie w twarz, zepchnąć nogę. Opór był żałosny. Spokojnie przechwyciłem jego lewą dłoń, wykręciłem za plecy i nacisnąłem kolanem na kręgosłup między łopatkami.
Znalazł się twarzą w brudnej podłodze, całkowicie unieruchomiony moim ciężarem. Zarzuciłem mu czarny przewód na szyję. Skrzyżowałem końce. Dziewczyna miała na imię Róża.
Powiedziałem cicho, pochylając się wprost do jego ucha. Głos był równy, bez cienia uczucia. dusiła się i drapała twoje ręce, a ty paliłeś i patrzyłeś. Zacząłem płynnie, metodycznie ciągnąć końce w przeciwne strony.
Tasak zaharczał. Jego opór topniał z każdą sekundą. Rozpaczliwie próbował znaleźć punkt oparcia, ale unieruchomienie nie pozwalało mu się poruszyć. W pomieszczeniu słychać było tylko jego bulgoczący, chrapliwy oddech, który stawał się coraz rzadszy.
Nie zamierzałem go zabijać. Śmierć byłaby zbyt prostym wybawieniem. Uczy nie szybka śmierć, lecz absolutna paraliżująca bezradność. Drgawki stały się chaotyczne, słabe.
Po kilku sekundach ciało zwiotczało, świadomość go opuściła. Poluzowałem na prężenie, puściłem ręce, wstałem. Cofnąłem się o krok, czekając. Natura bierze swoje.
Po pół minuty kratka piersiowa Tasaka konwulsyjnie drgnęła. Z ogłuszającym, świszczącym harkotem wciągnął powietrze. Zakaszlał, wypluwając na podłogę lepką ślinę. Oczy się otworzyły, czerwone od popękanych naczynek.
Nic nie rozumiał. Mózg dopiero zaczynał się resetować po niedotlenieniu. Próbował unieść się na czworaka, drżąc całym ciałem. Gdy tylko uświadomił sobie, gdzie jest i zobaczył przed sobą moje czarne buty, rozpłakał się głośno, żałośnie, rozmazując brud i łzy po twarzy.
Znów zrobiłem krok w jego stronę. jeden płynny ruch i gumowy przewód po raz drugi owinął się wokół jego pursującej szyi. To dopiero pierwsze ostrzeżenie. Powtórzyłem te same słowa, które on mówił róży w piwnicy.
Krąg się zamknął. Ściągnąłem przewód, tym razem mocniej. Nieubłagany nacisk pozbawił go ostatnich sił. Rozległ się cichy, głuchy dźwięk, który stał się wyrokiem.
To nie było śmiertelne, ale wiedziałem, władczy nawykły głos już nie wróci do niego taki jak dawniej. Lider, który stracił głos w środowisku kryminalnym traci władzę. Znów stracił przytomność. Tym razem głęboko, niezawodnie.
Rozwarłem ręce, rzuciłem przewód obok jego głowy. Na bladej skórze już nabiegał gęsty, purpurowo-siny ślad. Dokładna kopia tego kręgu podbiegnięć, który zobaczyłem w śnieżnym wąwozie na szyi na wpół zamarzniętej dziewczyny. Dług został spłacony w całości.
Podniosłem się otrzepując spodnie. Odwróciłem się do biurka. Wśród rozrzuconych paczek banknotów leżał ciężki obciągnięty tanim czarnym dermatoidem notes. To właśnie o niego.
Tasak trzymał się do statka. Nawet gdy wybiłem mu pistolet, oznaczało to tylko jedno. Otworzyłem notes. Snop latarki czołowej z czerwonym filtrem prześlizgnął się po zapisanych stronach.
Równe kolumny cyfr, dat i nazwisk. Drobne, staranne pismo. To nie była zwykła czarna księgowość. Każda łapówka, każda kupiona decyzja, każdy sprzedajny oficer policji i urzędnik w Katowicach oraz okolicznych rejonach przemysłowych.
Tasak prowadził zapiski z pedanterią maniaka, przygotowując sobie poduszkę bezpieczeństwa na wypadek szantażu. Kwoty, regularność wypłat, nazwy restauracji, gdzie odbywały się przekazania gotówki. Ten dermatoidowy prostokąt był wart więcej niż wszystkie pieniądze bandy. Skoncentrowana śmierć dla całego rozbudowanego systemu korupcji regionu.
Materiał dowodowy, przed którym nie ostoi się żaden adwokat, jeśli notes znajdzie się nie na biurku kupionego śledczego, lecz bezpośrednio w agencji bezpieczeństwa wewnętrznego w Warszawie. Schowałem go do wewnętrznej wodoodpornej kieszeni kurtki. Tam też trafiły dwa niebieskie paszporty na imię Róży i Igi, które leżały w górnej szufladzie biurka. Pieniądze, te same, które dziewczyny zebrały na operację ojca, zgarnąłem do płóciennego worka znalezionego w tej samej szufladzie.
>> Nie brałem cudzego, tylko to, co należało do dziewczyn. Pieniądze bandy liczone w milionach zostały na podłodze w kurzu. Powiodłem wzrokiem po dyspozytorni. Tasak leżał na brzuchu.
Jego barki słabo unosiły się w rytm urywanego oddechu. System pozbawiony głowy. Baza pozbawiona prądu. Kaci związani i okaleczeni w ciemności.
Wypracowany algorytm wchłonięty na wojskowych poligonach Bałkanów zadziałał bez zakłóceń. Pozostało najważniejsze. Opuściłem gabinet, cicho przymykając za sobą ciężkie dębowe drzwi. Minąłem dwóch związanych bojówkarzy na klatce schodowej.
Wciąż leżeli nieprzytomni. Zszedłem na parter, starając się stąpać bezgłośnie. Korytarze budynku administracyjnego pogrążyły się w grobowej ciszy. Z dawnej księgowości dobiegał jedynie słaby jęk człowieka z połamanymi rękami.
Krzyczeć już nie mógł. Wyszedłem na zewnątrz. Wiatr uderzył w twarz lodowatym policzkiem. Zamieć rozszalała się na dobre.
Śnieg walił gęstymi, ciężkimi płatkami, zasypując ślady, okrywając związane postacie patrolujących na podwórzu, otulając zardzewiałe wagoniki białym całunem. Natura oczyszczała to miejsce. Mroźne powietrze schłodziło rozgrzane tętnienie w skroniach. Wziąłem kilka głębokich wdechów, wpuszczając w płuca czysty zimowy chłód.
Po zaduchu przesyconym strachem i tytoniem gabinetów mróz wydawał się zbawiennym lekarstwem. Przeciąłem zaśnieżone podwórze, kierując się ku niskiemu, przysadzistemu betonowemu budynkowi dawnych pryszniców. Wyglądał jak bunkier. Małe kwadratowe okna pod samym dachem zabezpieczono grubymi żelaznymi kratami.
Przy wejściu leżał związany przeze mnie ochroniarz, przypruszony warstwą śniegu. Oddychał, buchała od niego para. Ciężkie metalowe drzwi zamknięte były z zewnątrz na masywną zasuwę i wiszącą kłótkę. Więźniarki zamykano tak, jakby były dzikimi zwierzętami.
Podszedłem całkiem blisko. Zamek był stary, radzieckiego wzoru. Wyjąłem z kieszeni wąski tytanowy łom, który zawsze nosiłem na podobne okazje. Wsunąłem płaskie ostrze w szczelinę między pałąkiem a uchem.
Naparłem całym ciężarem, wykorzystując prawa dźwigni. Metal żałośnie zaskrzypią. Łebki starych gwoździ utrzymujących ucho w betonie z suchym trzaskiem puściły. Zardzewiała kłótka wraz z kawałkiem mocowania upadła w śnieg.
Odsunąłem zasuwę i pociągnąłem skrzydło ku sobie. Z głębi ciemnego otworu powiało wilgotną pleśnią, węglem i niemytymi ciałami zapach rozpaczy. Zapach miejsca, z którego ludzie nie mieli nadziei wyjść o własnych siłach. Przełączyłem filtr latarki czołowej z czerwonego na przyćmione białe światło, żeby nikogo nie przestraszyć agresywnym blaskiem.
Wkroczyłem do środka. Koryt wyłożony dawno odpadającymi płytkami kafelkowymi prowadził w dół pod ziemię. Pod nogami chrupotała woda. Zacząłem schodzić po wąskich betonowych stopniach.
Na niższej kondygnacji w dawnej hali pompowni urządzono prowizoryczne więzienie. Otwarta przestrzeń odgrodzona od przejścia kratą ze zbrojenia. W środku panował nieprzenikniony mrok. Gdy snop platarki prześlizgnął się po klatce, usłyszałem szelest, szuranie starych materacy rzuconych wprost na beton.
Stłumione łukania. Skierowałem światło w podłogę, oświetlając przestrzeń jedynie odbitym blaskiem, by nie oślepiać ludzi. W kącie podziemia truliło się do siebie kilka postaci. Dziewczyny, było ich siedem.
Ubrane w podarte dresy, owinięte w brudne koce. siedziały w kucki wciśnięte w wilgotną betonową ścianę, zasłaniając głowy rękami. Przywykły, że kroki na schodach oznaczają tylko jedno. Zaraz przyjdą zabrać tę, na którą przyszła kolej wyruszyć do gabinetów albo do samochodów klientów.
Czekały na ciosy, wyzwiska, upokorzenia. Zatrzymałem się przy kracie. Klucze do wewnętrznej klatki znalazły się w pęku, który zabrałem z biurka Tasaka. Ale nie śpieszyłem się z brzękaniem metalem.
Musiałem dać im do zrozumienia, że koszmar się skończył, że śmierć została na górze. Ściągnąłem czarną czapkę, rozpiąłem wysoki kołnierz kurtki, odsłaniając twarz. Przykucnąłem, żeby nie górować nad nimi gigantycznym czarnym cieniem, żeby zrównać się z ich wzrokiem. Głos zabrzmiał cicho, spokojnie, bez rozkazujących intonacji, tym samym, którym rozmawiałem z zagubionymi ludźmi w lasach.
Nie bójcie się, wszystko się skończyło. Przyszedłem po was. Dziewczyny nie drgnęły. Strach sparaliżował je tak głęboko, że słowa odbierały jako podstęp albo wynaturzoną torturę.
Pośrodku tej skulonej gromady siedziała dziewczyna o krótkich ciemnoblond włosach, twarz pokryta strasznymi, lewa ręka nienaturalnie przyciśnięta do piersi, obwiązana jakąś szmatą. skutek tych właśnie ciosów pałką na podwórzu. Patrzyła na mnie szeroko otwartymi, poczerniałymi z bólu oczami. "Która z was to Iga?" zapytałem niemal szeptem.
Dziewczyna o ciemnobląd włosach wzdrygnęła się. próbowała wcisnąć się jeszcze głębiej w kąt, instynktownie chowając się za plecami towarzyszek niedoli. Wargi jej drżały. Wyjąłem z głębokiej kieszeni dwa niebieskie paszporty i położyłem je na mokrym betonie przed kratą.
Potem wyciągnąłem niewielki szmaciany zawiniątko przywiązane sznurkiem. W środku były pieniądze dziewczyn zebrane na operację ojca. Zabrałem je z biurka Tasaka. Przysłała mnie róża.
Powiedziałem. Mój pies znalazł ją w śniegu w górach. Żyje. Jest bezpieczna i czeka na ciebie.
Imię przyjaciółki stało się katalizatorem. Lodowa skorupa nieufności pękła. Iga podała się do przodu, nie wierząc własnym oczom. Rozpoznała zawiniątko.
Rozpoznała okładki dokumentów. Łzy, które tak długo powstrzymywała, by nie okazywać słabości przed katami, spłynęły po jej pobitej twarzy nieskończonym potokiem. Rozszlochała się, chwytając się zdrową ręką prętów, próbując dosięgnąć paszportów. Pozostałe też zaczęły podnosić głowy.
W ich oczach pustka zaczęła powoli ustępować nieśmiałej, kruchej niewierze w dziejący się cud. Wsunąłem klucz w kłótkę. Ciężki trzask rozdarł ciszę piwnicy. Otworzyłem żelazne drzwi na oścież.
Na górze nikogo nie ma. Baza pozbawiona prądu. Ochrona zneutralizowana. Mamy około trzech godzin do świtu i do tego, aż ktoś z miejscowych odkryje wyłączenie zasilania.
Przy wyjściu ze strefy przemysłowej stoi mój samochód. Zawiezie was na stację kolejową. Wstałem wyciągając rękę do Igi. Spojrzała na moją szeroką dłoń w taktycznej rękawicy, potem w moją twarz.
W jej spojrzeniu nie było nienawiści do mężczyzn, choć w ostatnich tygodniach widziała od nich tylko zło. Zobaczyła we mnie to, co sam tak długo próbowałem w sobie pogrzebać. Zobaczyła obronę. Iga ostrożnie włożyła swoją drżącą lodowatą dłoń w moją rękę.
Pomogłem jej wstać, starając się nie zawadzić o uszkodzone ramię. Za nią podtrzymując się nawzajem zaczęły podnosić się z mokrych materacy pozostałe więźniarki. Siedem zniszczonych, ale nieostatecznie złamanych losów. Siedem żywotów przywróconych z niebytu.
Zbierzcie ciepłe ubrania, jakie macie. Powiedziałem łagodnie. Trzymajcie się razem. Idźcie krok w krok za mną.
Nie rozglądajcie się, gdy wyjdziemy na podwórze. Nie patrzcie na to, co leży na śniegu. Po prostu patrzcie na moje plecy. Zaczęliśmy wspinaczkę po śliskich betonowych stopniach.
Szedłem pierwszy, oświetlając drogę. Dziewczyny szły z tyłu, cicho łukając i tuląc się do siebie. Wznosiliśmy się z duszącego mroku podziemia ku świeżemu, mroźnemu wiatrowi. Z każdym krokiem ciężki zapach kopalni węgla i cudzego strachu zostawał za nami, ustępując miejsca zapachowi wolności, który niosła ze sobą lutowa zamieć.
Lodowaty ucisk, który przez tyle lat ściskał mi pierś, nie zniknął całkowicie, ale nie był już monolitem. Przez jego szczeliny przebijało się dziwne, zapomniane ciepło. Ciepło człowieka, który przypomniał sobie jak to jest. Darować życie, a nie odbierać je.
Wyszliśmy na zewnątrz na spotkanie oślepiająco białej burzy. Lutowa zamieć w Strefie Przemysłowej Katowic niosła ze sobą kłący pył węglowy zmieszany ze śniegiem. Siedem uratowanych żyć tuliło się za moimi plecami, chroniąc się przed porywistym wiatrem. Dziewczyny stąpały krok w krok, chude ramiona drżały pod cienkimi kurtkami i starymi narzutami, które zdążyły zarzucić w piwnicy.
Wszedłem przodem jak lodołamacz, rozcinając czarną sylwetką białą zasłonę. Przeszliśmy przez ogromne podwórze dawnej kopalni. Prowadziłem je z ominięciem głównego budynku, żeby żadna nie musiała oglądać okaleczonych ciał w ciemnych gabinetach, ani przekraczać związanych ochroniarzy leżących nieprzytomnie przy stacji transformatorowej. Więźniarki patrzyły tylko pod nogi.
Bały się podnieść wzrok, jakby sam widok ceglanych ścian mógł znów wciągnąć je do celi. Wzdłuż głuchego betonowego ogrodzenia dotarliśmy do wyjazdu przeciwpożarowego. Zardzewiałe skrzydła bramy były zamknięte na wątły łańcuch. Jedno uderzenie ciężkich szczypców wystarczyło, by metal się poddał.
Wyszliśmy poza obwód. Pół kilometra od kopalni ukryty w gęstym, przydrożnym pasie leśnym stał mój wynajęty, kryty samochód ciężarowy. Otworzyłem skrzynię ładunkową. Czekały tam wcześniej przygotowane wojskowe koce termiczne i kilka termosów z gorącą herbatą.
Dziewczyny zaczęły wsiadać do środka. Ruchy wciąż skrępowane, niepewne. Iga wsiadła ostatnia. Odwróciła się, spojrzała na czarną bryłę hałd grujących nad strefą przemysłową.
Mięśnie na jej kościach policzkowych się napięły. Żegnała się z tym miejscem na zawsze. Zatrzasnąłem burtę, odcinając je od przeszłości. Droga do dworca węzłowego zajęła jakieś 40 minut.
Prowadziłem samochód ostrożnie, nie przekraczając prędkości, żeby nie zwrócić uwagi rzadkich nocnych patroli. System Tasaka wciąż oddychał w tym mieście, a każdy patrol mógł okazać się częścią jego listy płac. Ale tej nocy szczęście było po stronie tych, którzy tak długo o nie błagali w podziemiach. Dotarliśmy na małą stację na obrzeżach sąsiedniego miasteczka.
Początek 5:00 rano. Mroźna mgła wisiała nad pustymi peronami. W skąpo oświetlonej poczekalni pachniało tanią kawą rozpuszczalną i mokrym śniegiem. Poza śpiącym na ławce bezdomnym i zaspaną kasjerką za grubą szybą nie było tu nikogo.
Kupiłem siedem biletów na pierwszy poranny ekspres jadący na wschód z dala od Śląska. Rozdałam je dziewczynom. Siedziały zbitą grupą ściskając papierowe kubki. Ich twarze stopniowo odzyskiwały ludzki kolor, a w oczach zamiast zaszczutego przerażenia pojawiała się nieśmiała, bo nadzieja.
>> Odprowadziłem igę na bok. do starego nieczynnego rozkładu jazdy. Wyjąłem z wewnętrznej kieszeni szmaciane zawiniątko. Tu są wszystkie pieniądze, które zebrałyście z różą.
Powiedziałem cicho, wkładając zawiniątko w jej zdrową rękę. Co do grosza, na operację ojca wystarczy. Iga spojrzała na znoszony materiał, potem na mnie. Rozbite wargi zadrżały.
Chciała coś powiedzieć, ale skurcz ścisnął jej gardło. Po prostu przycisnęła zawiniątko do piersi, jak największy skarb na świecie. Gdy wsiądziecie do pociągu, nie oglądajcie się. Ciągnąłem spokojnie.
Zapomnijcie Katowice. Zapomnijcie ten chłód. Wracajcie do domu i żyjcie. Nikt was już nie tknie.
Zadbałem o to. A co z różą? Wydusiła ledwo słyszalnie. Troska o przyjaciółkę okazała się silniejsza niż jej własny ból.
Czeka w górach. Zabiorę ją i wsadzę na następny pociąg. Spotkacie się już w domu. Z głośników rozległ się chrapliwy głos dyżurnego.
Ciężki skład wynurzył się z mgły, zgrzytając hamulcami. Śnieg zawirował w wichrach od kół. Dziewczyny podniosły się z ławek. ruszyły do wagonów w milczeniu.
Zanim weszła po stopniach, Iga odwróciła się. Ani słowa, ale jej spojrzenie, pełne niemej wdzięczności powiedziało więcej niż setka zdań. Drzwi się zamknęły. Skład szarpnął i zaczął nabierać prędkości, rozpływając się w przedświtowym półmroku.
Stałem na pustym peronie, odprowadzając wzrokiem czerwone tylne światła. Połowa zadania wykonana. Dziewczyny bezpieczne, ale pozostała druga część, ta, która gwarantowała, system runie nieodwracalnie. Wróciwszy do samochodu, wyjąłem ciężki dermatoidowy notes zabrany z biurka Tasaka.
Dojechałem do całodobowego urzędu pocztowego w centrum sąsiedniego miasta. Kupiłem najgrubszą wodoodporną kopertę. Zapieczętowałem w środku czarną księgę korupcji i wypisałem na froncie adres warszawskiej agencji bezpieczeństwa wewnętrznego. Żadnego adresu zwrotnego, żadnych odcisków.
Wrzuciłem kopertę do masywnej żółtej skrzynki. Od tej sekundy mechanizm państwowej zemsty został uruchomiony. Gdy śledczy w Warszawie otworzą notes, czystka na Śląsku stanie się kwestią kilku dni. Do południa wróciłem pod podnóże gór, zostawiłem ciężarówkę w ukryciu i zacząłem ciężką wielogodzinną wspinaczkę na rakietach śnieżnych ku chacie.
Wysiłek fizyczny oczyszczał umysł z adrenalinowego szumu. Nogi grzęzły w głębokim śniegu. Lodowaty wiatr znów palił płuca. Ale teraz ten chłód nie przynosił bólu, przynosił jasność.
Gdy z zaświerkowych gałęzi ukazał się przemarznięty dach schronienia, drzwi gwałtownie się otworzyły. Na próg wyskoczył Kastor. Duży owczarek znieruchomiał na sekundę, wciągając nosem powietrze, a potem radośnie, ale bez jednego dźwięku, rzucił się ku mnie, grzęznąc po pierś w zaspach. Pies wtulił gorący mokry nos w moją dłoń.
Uczciwie spełnił swój obowiązek. Pilnował. Zanim w otworze drzwiowym pojawiła się róża owinięta w mój stary wełniany sweter. Zobaczywszy mnie samego bez przyjaciółki pobladła.
Strach znów skuł drobną twarz. Gdzie ona jest? Głos zadrżał, gotów załamać się w histerię. Podszedłem do ganku, otrzepując śnieg z butów.
Wyjąłem bilet i podałem jej. W pociągu jedzie do domu. Pieniądze ma przy sobie. Mamy ctery godziny, żeby cię przygotować i sprowadzić na stację.
Zdążysz na wieczorny ekspres. Róża patrzyła na mnie szeroko otwartymi oczami. Powoli, jakby bojąc się spłoszyć złudzenie, wzięła swój niebieski paszport. Zobaczyła pieczątki.
zobaczyła bilet i nogi się pod nią ugięły. Osunęła się wprost na drewniane deski ganku, zakrywając twarz rękami. Nie szlochała jak w piwnicy. To były inne łzy.
Przerwanie tamy, za którą kryła się rozpacz ostatnich tygodni. Nie przeszkadzałem jej. Stałem na mrozie, głaszcząc gęstą sierść Kastora i patrząc na zaśnieżone szczyty Beskidów. Moja praca była zakończona.
Pięć dni później siedziałem w fotelu przy rozpalonej żeliwnej kozie. Kastor drzemał u nóg. Na kolanach leżał stary radioodbiornik nastrojony na regionalną falę. Speaker odczytywał komunikat napiętym oficjalnym głosem.
Zakrojona na szeroką skalę operacja antykorupcyjna rozwinęła się w Katowicach. Funkcjonariusze stołecznych służb specjalnych przeprowadzili dziesiątki przeszukań. Zatrzymano wysoko postawionych urzędników i oficerów miejscowej policji. Powodem było anonimowe źródło, które przekazało do Warszawy czarną księgowość grupy przestępczej.
Sama baza bandytów na terenie opuszczonej kopalni została zlikwidowana przez nieznane osoby na kilka dni przed interwencją władz. Herszta znaleziono na miejscu w stanie krytycznym z ciężkimi obrażeniami. Lekarze oświadczają, że na zawsze utracił zdolność mówienia. Wszczęto dziesiątki spraw karnych o handel ludźmi i wymuszenia.
Wyłączyłem odbiornik, odłożyłem go na stół. Tylko brzozowe polana trzaskały w piecu. Domino runęło. System Tasaka został wyrwany z korzeniami, a jego przerzuty w komisariatach policji wypalali federalni śledczy.
Sam Tasak przeżył i to było najlepszą karą. znaleźć się w więziennym szpitalu pozbawionym władzy i głosu to osobiste piekło, na które zasłużył. Na zewnątrz wszystko się skończyło, a we mnie dopiero się zaczynało. Tej samej nocy, gdy radio przyniosło wieści o rozbiciu bandy, wróciły do mnie sny, wyraźniejsze i gęstsze niż kiedykolwiek.
Obrazy zniszczonych wiosek na Bałkanach zmieszały się z gęstą, mazutową ciemnością kopalni węgla. Znów czułem śliską gumę w dłoniach. Znów słyszałem krzyk człowieka w gabinecie księgowości. Budziłem się w zimnym pocie, łapiąc ustami mroźne powietrze chaty.
Palce ściskały szorstkie sukno koca aż do bólu w stawach. Chrustałem sobie lodowatą wodą w twarz i patrzyłem w małe, mętne lustro. Stamtąd spoglądał na mnie potwór. Tak, obroniłem niewinnych.
powstrzymałem zło. Ale jakimi metodami? Czy to nie oznaka tego, że wojna ostatecznie pożarła moje człowieczeństwo, zostawiając jedynie instynkt drapieżnika? Kastor cicho skomlał, widząc mój stan.
Podchodził, wtulał pysk w kolana, przywracając mnie do rzeczywistości. Parzyłem mocną herbatę i siedziałem do rana, nie gasząc światła starej lampy naftowej. Ten nawrót trwał kilka tygodni. Tłumiłem wewnętrzną agonię pracą fizyczną.
Rąbałem drewno, oczyszczałem ścieżki. Karałem ciało, próbując odkupić to okrucieństwo, które pozwoliłem sobie wypuścić na wolność w Katowicach. Pod koniec marca sroga śląska zima zaczęła ustępować. Mrozy zelżały.
Na południowych zboczach Beskidów pojawiły się pierwsze roztopiska, odsłaniając czarną, wilgotną ziemię. W jeden z takich dni rąbałem kloce za chatą, gdy Kastor nagle podniósł głowę i głucho zawarczał w stronę serpentynu. Ktoś wspinał się ku schronieniu. Odłożyłem siekierę.
Serce odruchowo przyspieszyło. Ściągnąłem robocze rękawice i wyszedłem na skraj ścieżki. Zza Sosen wyłonił się ciężki terenowy samochód z napędem na cztery koła. Wóz zatrzymał się przy powalonym drzewie 50 m od chaty.
Trzasnęły drzwi. Na szybki śniegstąpił wysoki mężczyzna w wyjściowym ciemnym płaszczu. W postawie, krótkiej fryzurze i w tym, jak czujnie omiatał wzrokiem teren, bezbłędnie zdradzało się wyszkolenie służb specjalnych. Podszedł bliżej.
Kastor zawarczał, ale położyłem psu rękę na karku. Mężczyzna zatrzymał się 10 kroków dalej. Wyjął z wewnętrznej kieszeni legitymację. Inspektor Komendy Stołecznej Zaręba.
Ścieżka tu marna. Zaczął spokojnym, niskim głosem chowając dokumenty. Nic dziwnego, że wybrał pan to miejsce. Świetne miejsce do izolacji.
Co sprowadza komendę w takie zapomniane lasy? spytałem spokojnie, nie zmieniając pozycji. Zaręba uśmiechnął się, wyjął papierosa, zaproponował mnie, pokręciłem głową. Zapalił wypuszczając strugę dymu w zimne powietrze.
Notes. Ten sam, wysłany z urzędu na stacji rozrządowej. Eksperci zdjęli z niego mnóstwo odcisków Tasaka i jego otoczenia i ani jednego obcego. Idealnie czysta robota.
Ale musiałem pociągnąć za kilka niewygodnych nitek, żeby zrozumieć, kto mógł urządzić taki chaos w strefie przemysłowej. Miejscowi nie są zdolni do takiej chirurgii. Zaciągnął się i spojrzał mi prosto w oczy. Podnieśliśmy archiwa, listy emerytowanych operacyjnych.
weteran misji bałkańskich, specjalista od walki wręcz i działań dywersyjnych, który osiedlił się 16 km od kopalni. Zbieg okoliczności wygląda ciekawie. Przyjechał pan mnie aresztować za zbiegi okoliczności z archiwów? Głos pozostawał lodowaty.
W środku byłem gotów na każdy scenariusz. Inspektor długo patrzył na stróżkę dymu uciekającą w błękitne niebo. Potem pokręcił głową. W jego oczach zobaczyłem nie groźbę, lecz ciężki, dziwny szacunek.
Przyjechałem zamknąć sprawę. Rzucił niedopałek w śnieg i rozgniódł go butem. Prawo często bywa ślepe, a czasami jest jeszcze i kupione. Aresztowaliśmy dwa tuziny sprzedajnych komisarzy, ale stało się tak tylko dlatego, że ktoś wykonał za nas najbrudniejszą robotę.
System potrzebuje dowodów. procedur. Atasak rozumiał tylko jeden język, siłę. To, co wydarzyło się tamtej nocy w piwnicach, nigdzie nie zostanie oficjalnie udokumentowane jako dzieło osób trzecich.
Według wersji śledztwa były to porachunki konkurentów. Zaręba wsunął ręce do kieszeni płaszcza. Podnieśliśmy ślady dziesiątek dziewczyn, które przeszły przez tę siatkę przez lata. Niektóre da się jeszcze odzyskać, ale gdyby baza nadal działała, ofiar byłyby setki.
Nie jestem tu po to, żeby zakładać panu kajdanki, Witoldzie. Jestem tu nieoficjalnie, żeby powiedzieć: "W Warszawie są ludzie, którzy rozumieją jaką cenę czasem trzeba zapłacić za sprawiedliwość". Odwrócił się i ruszył do samochodu. Przy samych drzwiach się zatrzymał.
Wiatr w górach zawiewa wszelkie ślady. Niech tak zostanie. Terenówka zawróciła i zniknęła za zakrętem, unosząc ze sobą ostatnie echa zewnętrznego konfliktu. Prawo w osobie inspektora Zaręby przymknęło oczy na moje przestępstwo.
Społeczeństwo dało mi ciche przyzwolenie, bym uważał się za sprawiedliwego, ale to nie zdejmowało winy z mojej duszy. Uznanie innych nie leczy tego, kto sam uważa się za kata. Wróciłem do rąbania drewna z jeszcze większą zawziętością, próbując rozchwiać lodowaty ucisk w piersi. Prawdziwe uzdrowienie przyszło dopiero na początku maja.
Śnieg w górach niemal całkowicie stopniał. Las napełnił się wilgotnym zapachem rozwijającego się igliwia. Raz w miesiącu schodziłem do urzędu pocztowego niewielkiej górskiej wsi po korespondencję. Głównie rachunki za dzierżawę działki.
Tego dnia na dnie skrzynki leżała zwykła biała koperta, znaczki ze wschodniego regionu zaadresowane chata leśnika odróży. Palce zdolne łamać kości teraz drżały. Rozerwałem papier, wyszedłszy na zalany wiosennym słońcem drewniany ganek poczty. W środku złożona na pół kartka z zeszytu.
Pismo nierówne, pospieszne, ale zadziwiająco jasne. Witoldzie, nie wiem czy ten list dotrze, ale musiałam napisać. Tatę zoperowano. Pieniądze, które nam Pan zwrócił uratowały mu życie.
Lekarze mówią, że będzie żył. Jego serce bije równo. Z Igą znalazłyśmy pracę w miejscowej piekarni. Tu pachnie ciepłym chlebem i cynamonem, a nie węglem i wilgocią.
Iga niemal odzyskała rękę. Staramy się nie wspominać tamtego miejsca, ale każdego dnia budząc się i widząc swoją rodzinę wspominam Pana i Pańskiego psa. Uratował nas Pan. Zszedł Pan w najstraszniejszy mrok, żeby wyciągnąć nas na światło.
Nie wiem, czy musiał pan zrobić coś złego dla nas, ale chcę, żeby pan wiedział. Nie jest pan potworem. Jest pan naszym aniołem stróżem. Proszę, niech pan będzie szczęśliwy.
Zasłużył Pan na spokój. Dziękujemy za nasze życia. Stałem na ganku wciąż od nowa, czytając te wersy. Wiosenny wiatr targał brzegi taniego papieru i nagle poczułem, jak lodowaty ucisk przez lata skuwający mi pierś, ten, który tak troskliwie hodowałem po Bałkanach, tękł ogromną, nieodwracalną szczeliną.
Powietrze wlało się w płuca głęboko i swobodnie. Gardło ścisnęło się, ale nie z bólu, lecz z ostrej, ciepłej ulgi. Zamknąłem oczy. Tamtej lutowej nocy w Katowicach stałem się sędzią i wykonawcą wyroku.
Działałem ze zwierzęcym okrucieństwem, przed którym sam wzdrygałem się w koszmarach. Ale ten list, nierówne pismo uratowanej dziewczyny, dał mi zrozumieć rzecz najważniejszą. Nie da się podzielić świata na czarne i białe. Nie można być wojownikiem, nie brudząc rąk.
Ale jeśli twoja ciemność jest zdolna podarować komuś światło, znaczy, że ta ciemność ma sens. Wziąłem na siebie grzech przemocy, żeby ojcu Róży wymieniono zastawkę w sercu, żeby Iga piekła chleb, a nie leżała na betonowej podłodze piwnicy. Moje okrucieństwo stało się ich ratunkiem i musiałem nauczyć się z tym żyć, nie niszcząc siebie. Wróciłem w góry.
Chata powitała mnie zapachem rozgrzanej sosnowej żywicy. Castor spał na progu, wystawiając bok ku ciepłym promieniom. Usiadłem obok na stopniach, drapiąc go za uchem. Pies zadowoleniem przymknął oczy, kładąc ciężką głowę na moich kolanach.
Las żył własnym życiem. Świergotały ptaki, roztopowe wody szumiały w strumieniach. Wszystko się odradzało. Już nie uciekałem przed sobą.
Nocne koszmary ustąpiły, zostawiając jedynie lekki znośny smutek. Nie jestem psychopatą łaknącym krwi, ani świętym sprawiedliwym w białych szatach. Jestem Witold, były operacyjny antyterroru, towarzysz wiernego psa, człowiek, który potrafi powstrzymywać tych, co zadają ból. W mojej duszy jest miejsce i dla lodowatej pustki akcji szturmowej, i dla ciepła uratowanego życia.
Jedno jest niemożliwe bez drugiego. Spojrzałem na swoje ręce, te same, które dusiły Tasaka i te same, które troskliwie owinęły zamarzającą różę w wojskową kurtkę. Nie drżały, były spokojne. Jutro obudzę się o świcie, narąbię drewna na następną zimę, wezmę kastora i pójdę na obchód górskich ścieżek.
To moje życie. Zwyczajne, ciche, ciężkie życie. Przyjąłem je takim, jakie jest, wraz z całym ciężarem dawnych wyborów. Jestem człowiekiem, który pewnego dnia zdecydował, że sprawiedliwość jest ważniejsza od prawa i gotów jestem żyć z tym aż do samego końca.
opuszczając siekierę na kloc raz za razem, dzień za dniem, w ciszy bez kidu śląskiego.